Национальный эстонский парк Матсалу, который расположен на западе Эстонии, занимает 486.4 кв. км. К территории заповедника относят нижнее течение р. Казари, прибрежную полосу залива Матсалу, 50 островов в Моонзундском проливе. Залив Матсалу мелкий. Его глубина достигает 1,5 м, ширина – почти 6 км, протяженность – около 18 км. Заповедник работает с 1957 года. Цель его работы – это охрана природного комплекса, защита птиц, которые обитают на его территории.
Преобладающими ландшафтами заповедника являются лесные заросли, водные просторы. Кроме этого, в Национальном эстонском парке Матсалу встречаются заливные луга, рогоза, тростник, заросли камыша. Любое влаголюбивое растение хорошо приживётся на территории заповедника. Рельеф заповедника в целом равнинный, только иногда встречаются холмы. Фауна заповедника, в основном, представлена птицами. Среди млекопитающих, которые получили наибольшее здесь распространение, можно отметить лося, кабана, лисицу, дикую косулю, енотовидную собаку. Встречается также ёж, крот, бурозубки.
Большую численность имеет обитательница водных островов – это водяная крыса. На территории заповедника растёт 772 вида разных растений, 49-ть видов рыб. В заповедники насчитывается 250 видов разных птиц, 160 из них — гнездящиеся. Самыми распространенными являются болотные и водоплавающие птицы. К постоянным обитателям относят: крачку, гагу, крохаля, турпана, чайку, пеганку, хохлатую чернетку. Среди перелетных – кулики, северные утки, лебеди-кликуны.
К типичным обитателям этого заповедника относятся и серые гуси, красноголовые нырки, казарки, кряквы. Среди огромного разнообразия птиц особо выделяются 2 вида: эмблема заповедника — большая выпь, а также белощёкая казарка, так как она занесена в Красную книгу России. Колонии птиц так велики, что им не страшны капризы природы. На о. Анемаа обитает много чаек. Их настолько много, что сюда боятся приблизиться хищники, чтобы вся стая не заклевала на возможного обидчика.
Гаги для себя облюбовали остров Папилад. Для орнитологов здесь много работы. Кроме разных наблюдений и исследований, специалисты проверяют птичьи гнезда, параллельно кольцуют птенцов чаек. Первооткрывателем кольцевания считают учителя Мартенсона. В прошлом веке он надел птицам на лапки алюминиевое колечко с номером, чтобы проследить путь их перелета. Благодаря тому, что эксперимент оказался удачным, кольцевание приобрело широкое распространение. Для ловли птиц орнитологи используют автоматические лучки-ловушки, ставящиеся на гнездо.
Когда птица села, ловушка срабатывает, сетка её накрывает. Отлов птиц выполняют не только для их кольцевания, а также для их изучения, выявления болезней. За пернатыми обитателями парка Матсалу хорошо наблюдать со смотровых вышек, которые специально оборудованы для этого. Кроме этого, для удобства посетителей в Пенийые в центре заповедника имеется музей, гостиница. Насладиться красотой парка можно пешком, на велосипеде, лодке. Каждую осень рядом с городом Лихула проводится международный фестиваль Матсалу с фильмами о природе.
